打从开始学习书法，就被告知：学习书法， 当从临帖开始。最初不理解，就是被告知后，傻头傻脑地跟着照猫画虎地临帖。最近忽然就有了这个想法，学习书法为什么就一定要临帖呢？
我们打个比方，比如学习武术，俗话说学拳脚，不拜师，自己摸索，自己钻研，不断地从实践中寻找规律，不断的一点点从实践中总结出来经验，最后也能练出来厉害的拳脚，有很多没有拜过师的武术宗师，在最开始的时候，因为悟性高，因为练习勤，遇到大阵仗，也能“乱拳打死老师傅”，因为没有现成的框框约束，很有可能另辟蹊径，别开生面的创出自己的独立门派。那些最开始开山立派的大宗匠们，有可能就是这一类人，比如武当的张三丰，比如少林的达摩老祖，他们或者前有师承，但基本都是苦心孤诣许久，才悟出一派武术。
书法或者也是类似的，同样是肌肉记忆，同样是需要结合自己过去的一些见识和经验。
因此，也有很多民间的书法大师，他们从开始写字，就全无临摹，自己摸索，自己不断地书写，在实践中摸索出一些常用字的经典写法，这些写法在实践应用中写出来具备很好的书法美感。这样的书法大师，我亲眼在一次书法大赛上见过一个老先生，须发皆白的一位老人，让他在宣纸上写字就写不好，但是拿到一般的白纸，或者一般的红纸上，就写出很好的字来，这当然是宣纸的特性没有掌握的原因，可是仅只观察他写在白纸上的字，就能看出他的书法功力来，一方面叹息他的成就，一方面惋惜他的经历，要是他早早临写前人书法，并到这个年岁，不知道书法水平又将到何种境界。
前几天看怀素和尚的练习书法经历。十岁出家，一生心心念念的就做这一件事，就是把字写好。近30岁左右，一直处于自我摸索阶段，书法也打出了自己的一片天地，好到李白愿意写诗称赞的地步，当然也不易。而到30岁后，接触王羲之、王献之等晋人书法，这才书艺大成，终成一代大家。可见，有些前人的书法经验借鉴之后，是很有益于大幅度提高书法水平的。
（怀素的《自叙帖》）
这大致是从大的方面说，主要是缩短学习书法的时间段，少走不必要的弯路。下面说点小的方面，比如某些点画的写法，前人有好的经验，为什么不借鉴呢。
书法，在中国可能不简单是字的书写方法，另外可能还包括字写的具备美感的方法。这大致是书法的美感在评价时有很多种评价标准的原因，因为审美是个非常主观的事情，某人的字，可能甲看着很美，乙却认为不过了了。即便王羲之的字，也有很多人认为写得不好，反正他是看不上眼。
（王羲之的《兰亭序》部分）
于是这就出来一个问题，如何把一个字写的“大部分”人认为美？方法很简单，向前人借鉴。
这倒不是说，前人的一定是好的，但大部分情况下，经过历史检验的，公认的书法碑帖往往是真的具有强烈的艺术美感的，书法学习者可以在这些碑帖中寻找出某个字的具备公认美感的写法，这个公认的美感的写法又是经过长时间历史检验的，比照着写，通常就可以缩短自己再去摸索这个字的间架结构，笔画处理等细节问题，因为前人已经写好了，并且大家都认为“美”。
（《化度寺碑》局部）
比如翁方纲的字，他一生固守《化度寺碑》，也就是说，他把《化度寺碑》上的字一个一个临摹精熟，在实际自己书写过程中，但凡遇到这个字，就完全依照原样子，写出来，因此，我们看翁方纲的小楷，每个字都精熟老到，为什么呢，就是他把《化度寺碑》上的每个字都掌握熟练的原因。再看他的行书，就差的远，因为《化度寺碑》上没有行书的写法。举翁方纲的例子，不是说翁方纲的书法水平高下，而是说，依托前人的书法成就，可以使书法学习者的学习，有法可依。
（翁方纲的楷书）
所以，我们平常经常会说，某某的字一眼上去就是欧体，某某的字，一看就是柳体这样的说法。学了前人的书法，至少可以让学习者的书法法度谨严，不至于在无规律的道路上摸黑前行，这个角度说，前人的碑帖（指那些公认的书法碑帖），是书法航程中的指路明灯。
在我们的书法实践中，特别是创作实践中，会遇到这样的问题，写某个字，怎么也写不好，越写越不好。解决的办法就是可以到碑帖中去寻找一些现成的方法，比如，某碑帖中有这个字，它是怎么书写的，笔画长短、如何避让，搭配等，大致都可以找到些依助，待到这个字写会了，又会由这个字的写法联想到同结构、同偏旁的字的写法，由此不断发散开去，直到常用的汉字都可以寻找到极具美感的写法，毕竟由《说文解字》上所列到现在常用的汉字，是有限的，并且，常用的汉字，尤其是在书法创作中常用的汉字，更是有限的。
临帖的作用可能还有由碑帖的考证、掌故中学习历史知识、文学知识、美学知识的作用，还会由此影响到一篇书法作品的布局、章法、印章的使用等更多的中华文化知识，因此，不管从哪个角度说，临帖都大大有助于我们学好书法，提高个人文化修养。