予学草书三十余年,初以周越为师。——黄庭坚
余年十岁写碑版,学周越,自作一家。——米芾
蔡襄少年时,乃师周越。——章惇
草书非学聊自娱,落笔已唤周越奴。——苏东坡
现代人对他感到陌生,但在宋代,他就是大神。
周越《跋王著》
当过皇家臬门、应门、路门,发运判官,累官至主客郎五品禄而卒。周越一生皆任小官,然而其书法艺术又得益于此,因此,其门下出了黄庭坚、米芾、蔡襄三位中国书画史上的扛鼎大家。
周越的书法艺术在北宋书坛的影响巨大。宋初书法基本上是承袭唐五代书风,因循无创新,其兴盛期是在宋神宗时的苏东坡、黄山谷、米襄阳、蔡君谟四家名世后。
这个阶段周越便起着承上启下与嬗变转递的作用。因此说,周越是中国书法艺术历史断层的重建者。周越的字,真、草、行、隶均落笔刚劲,婉隽神韵,字字不妄书;切中规范。尤其草书最佳,学养博厚,最具法度。
黄庭坚评曰:“下笔沉着,是古人法。”王安石不轻易称许他人,但对周越书法却大为赞誉:“惠周公与其弟越,皆以能书为世所称,每书辄为人取去。”为此,宋徽宗命内府编《宣和书谱》时,把周越的真行列入妙品,草书列入能品。称:“天圣、庆历间,以书显,学者翕然宗之。”成为后世书家的典范,故明代才子解缙高度评价说:“宋兴,李西台建中,周膳部越皆知名家。”
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